Victoria på Vancouver island

Vi har besøgt Victoria – hovedstaden i British Columbia – som ligger på sydspidsen af Vancouver Island og er opkaldt efter Dronning Victoria af Storbritannien. Det er en fantastisk smuk by, især omkring parlamentet og Fisherman’s Wharf. En by, vi virkelig synes er værd at besøge. Men det er ikke dét, dette opslag kommer til at handle om… Det handler om bagsiden af medaljen. Noget vi ikke har kunnet undgå at eksponere vores børn for For noget, vi har oplevet hele vejen fra Anchorage i Alaska til byer som Nanaimo, Port Alberni og nu Victoria, er det store antal fentanyl-misbrugere, der præger bybilledet. Rejsen har været en øjenåbner – især i forhold til den alvorlige fentanylkrise, der rammer både USA og Canada hårdt i disse år. Et problem vi slet ikke ser i samme omfang hjemme i lille Danmark Dagligt møder man mennesker i dyb afhængighed – ofte midt i byerne, i en zombielignende tilstand. Ødelagt af stoffer og uden nogen reel hjælp i sigte. Det er hjerteskærende livsskæbner, der minder én om, hvor brutalt livet kan være på bunden af samfundet. Fentanyl er et ekstremt stærkt syntetisk opioid – op til 50 gange stærkere end heroin – og blev oprindeligt udviklet som smertestillende til kræftpatienter. I 1990’erne og 2000’erne blev opioider som OxyContin massivt overudskrevet i Nordamerika, og det blev starten på en afhængighedsbølge. Mange endte senere med at bruge illegalt fremstillede opioider som fentanyl, som i dag er hovedårsag til titusindvis af overdosedødsfald hvert år – især i USA og Canada. Det er et voldsomt problem, man ikke forstår omfanget af, før man ser det med egne øjne.